À l’approche de l’hiver, les nids de chenilles processionnaires du pin deviennent de plus en plus visibles dans les arbres. Cette période est idéale pour repérer leur présence et anticiper les risques sanitaires liés aux soies urticantes de ces insectes.

Les chenilles processionnaires du pin passent l’hiver dans des nids soyeux installés à l’extrémité des branches. Avec la diminution du feuillage et l’augmentation de leur taille, ces nids deviennent plus faciles à observer.

Leur repérage précoce permet d’anticiper d’éventuelles actions de gestion avant les processions qui auront lieu à la fin de l’hiver.

Les nids des chenilles processionnaires du chêne apparaissent surtout entre le printemps et l’été pour une éclosion des chenilles au printemps.

Les cycles des chenilles processionnaires du chêne (à gauche) et du pin (à droite) sont représentés ci-dessous.

• Nids blancs à aspect soyeux.
• Généralement situés à l’extrémité des branches de pin.
• Taille variable pouvant atteindre plusieurs dizaines de centimètres.
• Souvent exposés au soleil, sur les parties les plus éclairées de l’arbre.
• Plus facilement visibles à l’automne et en hiver lorsque les nids grossissent.
• Présence fréquente de plusieurs nids sur un même arbre.
• Construit à partir de fils de soie produits par les chenilles.
• Aspect dense et blanc brillant lorsqu’il est récent, plus terne lorsqu’il vieillit.
• Peut contenir plusieurs centaines de chenilles.
• Souvent associé à des aiguilles de pin partiellement consommées autour du nid.

Même si les chenilles restent dans leur nid pendant une grande partie de l’hiver :

• Leurs soies urticantes peuvent déjà être présentes dans et autour du nid.
• Les nids ne doivent jamais être manipulés ou détruits sans précaution adaptée.
• Le vent peut disperser les soies urticantes, même en l’absence de contact direct avec les chenilles.
• Les personnes sensibles ainsi que les enfants sont particulièrement susceptibles de développer des réactions cutanées, oculaires ou respiratoires.
• Les animaux domestiques, notamment les chiens, peuvent être gravement affectés en s’approchant ou en reniflant les chenilles.
• La présence d’un nid annonce les futures processions qui interviendront généralement entre janvier et avril selon les conditions climatiques.
• Plus le nid est repéré tôt, plus il est possible d’anticiper les risques dans les lieux fréquentés par le public.
• Repérer les nids en hiver permet d’anticiper les risques au printemps. Les gestionnaires ou propriétaires disposent alors de suffisamment de temps pour évaluer les mesures à mettre en œuvre en s’informant sur les méthodes de lutte présentées dans le Recueil des méthodes de lutte.

Chaque femelle de chenille processionnaire peut pondre plusieurs centaines d’œufs.

Quelques nids observés en hiver peuvent être à l’origine de nombreuses processions les mois suivants !

• Ne jamais toucher un nid
• Ne pas tenter de retirer les nids sans des équipements de protection individuelle
• Éviter que les enfants ou les animaux domestiques s’en approchent
• Signaler les observations sur la Plateforme de signalement chenilles processionnaires afin d’améliorer la connaissance de l’espèce et pouvoir être recontacté par les référents de votre territoire

Les animaux de compagnie (notamment les chiens et les chats) sont particulièrement exposés lorsqu’ils reniflent ou lèchent des nids ou des chenilles lors des processions. En cas de contact suspect (salivation importante, gonflement de la langue ou difficultés respiratoires), contactez immédiatement un vétérinaire.

Les signalements de symptômes liés aux chenilles processionnaires sont majoritairement associés à un contact direct avec une ou plusieurs chenilles (62 %). Toutefois, près d’un quart des expositions résultent d’un contact avec les poils urticants, qu’il soit direct ou indirect. Ces résultats rappellent que le risque ne se limite pas à la manipulation des chenilles et que la simple présence de poils dans l’environnement peut être à l’origine de réactions sanitaires.